Das Gemälde „El sueño (La cama)“ der mexikanischen Künstlerin wird bei Sotheby’s New York zum teuersten je versteigerten Werk einer Frau und übertrifft den bisherigen Rekord von Georgia O’Keeffe deutlich.
Ein Selbstporträt von Frida Kahlo hat am 20. November 2025 bei Sotheby’s in New York mit 54,7 Millionen Dollar den höchsten jemals bei einer Auktion erzielten Preis für ein Kunstwerk einer Künstlerin erreicht. Das Gemälde „El sueño (La cama)“ aus dem Jahr 1940 übertraf nach einem fünfminütigen Bietergefecht zwischen zwei anonymen Telefonbietern die Vorschätzung von 40 bis 60 Millionen Dollar und wurde für umgerechnet etwa 52 Mio. € zugeschlagen. Der bisherige Rekord lag bei Georgia O’Keeffes „Jimson Weed/White Flower No. 1“ mit 44,4 Millionen Dollar aus dem Jahr 2014.
Das 74 x 98 Zentimeter große Ölgemälde zeigt die Künstlerin schlafend in einem schwebenden Himmelbett, über dem ein lebensgroßes Skelett mit Dynamit und Blumenstrauß thront. Laut Sotheby’s handelt es sich um eine autobiografische Meditation über die Grenze zwischen Schlaf und Tod, entstanden während Kahlos turbulenter Scheidung und Wiederverheiratung mit Diego Rivera. Anna Di Stasi, Leiterin der Abteilung für lateinamerikanische Kunst bei Sotheby’s, führte das Gewinnergebot für einen unbekannten Kunden aus. Das Werk stammt aus dem Nachlass von Selma Ertegun, deren verstorbener Ehemann Nesuhi Ertegun es 1980 für lediglich 51.000 Dollar erworben hatte, was einer Wertsteigerung von über 107.000 Prozent entspricht.
Die Versteigerung markiert gleich drei Rekorde: neben dem Höchstpreis für eine Künstlerin auch einen neuen persönlichen Rekord für Kahlo, deren vorheriger Bestwert bei 34,9 Millionen Dollar für „Diego y yo“ im Jahr 2021 lag, sowie den höchsten Preis für lateinamerikanische Kunst insgesamt. Das Werk gehört zu den wenigen Kahlo-Gemälden in Privatbesitz außerhalb Mexikos, da die mexikanische Regierung ihr Œuvre zum nationalen Kulturgut erklärt hat. Julian Dawes von Sotheby’s betonte die globale Anziehungskraft: Bei Vorbesichtigungen in Abu Dhabi hätten Menschen stundenlang Schlange gestanden. Die Auktion fand im Rahmen der „Exquisite Corpus Evening Auction“ statt, die insgesamt 98 Millionen Dollar erzielte.
