Die Universität Tübingen wird ein 250 Jahre altes Māori-Ahnenbild an Neuseeland zurückgeben. Das geschnitzte Pou gelangte 1769 während der ersten James-Cook-Expedition nach Europa.
Das sogenannte Pou der Hinematioro stellt eine hochrangige Ahnin der Māori-Gemeinschaft Te Aitanga-a-Hauiti dar und gilt als weltweit einziges erhaltenes Architekturelement eines Māori-Versammlungshauses von Cooks erster Südseereise. Für die Māori ist das Objekt kein Artefakt, sondern die lebendige Präsenz einer Ahnin. Die Universität gab die Entscheidung am Dienstag bekannt; die Übergabe soll im März erfolgen.
Im Oktober 1769 war Cook mit der HMS Endeavour in der Ūawa-Bucht an der neuseeländischen Ostküste gelandet, wo die Begegnung mit den Māori friedlich verlief. Unter welchen Umständen das einen Meter hohe, aus rotem Tatara-Holz geschnitzte Pou auf das Schiff gelangte, ist bis heute ungeklärt. Über europäische Privatsammlungen kam es 1937 als Schenkung nach Tübingen und geriet dort für Jahrzehnte in Vergessenheit.
Eine rechtliche Verpflichtung zur Rückgabe bestand nicht. Wissenschaftsministerin Petra Olschowski betonte, dass sich in Universitätssammlungen noch zahlreiche Kulturgüter aus kolonialen Kontexten befänden. Museumsdirektor Ernst Seidl kündigte an, weitere Rückgaben zu prüfen, sobald die Herkunft geklärt sei. Das Pou ist noch bis zum 29. März in der Ausstellung „Te Pou o Hinematioro“ auf Schloss Hohentübingen zu sehen.
